Le cancer du col de l'utérus emporte chaque année plus de 14 000 femmes aux États-Unis. Heureusement, le nombre de décès dus à cette maladie a considérablement diminué grâce à l'amélioration du dépistage et de la détection précoce. Cependant, son impact persistant montre que nous avons encore du travail à faire pour sensibiliser et responsabiliser les femmes à risque.
Lorsqu'il est détecté à un stade précoce, le cancer du col de l'utérus est très facile à traiter, avec un taux de survie de plus de 90%. Mais s'il n'est pas détecté, il peut évoluer silencieusement et former des métastases. La détection précoce des anomalies et l'adoption de mesures préventives ont permis de réduire considérablement les coûts de santé et les problèmes de santé à long terme liés à cette maladie.
Qu'est-ce que le cancer du col de l'utérus et comment se développe-t-il ?
Le cancer du col de l'utérus se forme dans le col de l'utérus, la partie inférieure de l'utérus reliée à la partie supérieure du vagin. Les deux types de cancer du col de l'utérus les plus répandus sont le carcinome épidermoïde et l'adénocarcinome.
Le carcinome épidermoïde se développe dans les cellules plates et fines qui tapissent la surface externe du col de l'utérus. Ce type de cancer du col de l'utérus représente 80-90% des cas.
L'adénocarcinome se développe dans les cellules de la glande cervicale de l'endocol, la couche de tissu glandulaire située sous le revêtement de surface. Bien que moins fréquent, l'adénocarcinome cervical a vu son incidence augmenter au cours des dernières décennies.
Quels sont les facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer du col de l'utérus ?
Plusieurs facteurs peuvent rendre certaines femmes plus vulnérables au cancer du col de l'utérus :
- Infection par le papillomavirus - Le facteur de risque #1, le papillomavirus humain (HPV), joue un rôle dans plus de 90% des cas de cancer du col de l'utérus. Environ 80 millions d'Américains vivent actuellement avec une infection active à HPV, avec 14 millions de nouveaux cas par an. Il existe plus de 100 souches de VPH, mais les types 16 et 18 sont à l'origine de 70% des cancers du col de l'utérus.
- Nombre de partenaires sexuels - Le fait d'avoir de multiples partenaires sexuels tout au long de sa vie augmente le risque de cancer du col de l'utérus. Plus il y a de partenaires, plus il y a de possibilités d'exposition aux souches de VPH à haut risque qui sont à l'origine de cette maladie.
- Activité sexuelle précoce - Le fait d'être sexuellement actif à un âge précoce accroît également la vulnérabilité. Le corps des adolescents, encore en développement, est particulièrement vulnérable à l'introduction initiale du VPH.
- Autres IST - Les infections sexuellement transmissibles (IST) comme la chlamydia, la gonorrhée et le VIH peuvent augmenter les risques de cancer du col de l'utérus. Ces maladies peuvent compromettre la réponse immunitaire nécessaire pour supprimer les HPV cancérigènes.
- Déficit immunitaire - Les femmes souffrant de troubles auto-immuns ou d'immunosuppression induite par des médicaments sont confrontées à des taux plus élevés de cancer du col de l'utérus en raison d'une capacité réduite à combattre l'infection par le papillomavirus. Les personnes séropositives présentent également un risque cinq fois plus élevé.
- Histoire de la famille - Si votre mère ou votre sœur a lutté contre le cancer du col de l'utérus, votre probabilité génétique augmente également.
- Fumer - Le tabagisme passif ou l'exposition à la fumée secondaire introduisent des substances chimiques favorisant le cancer dans les tissus cervicaux déjà fragilisés par l'exposition au papillomavirus.
- Exposition au DES - Les femmes dont les mères ont pris le médicament DES pendant la grossesse présentent un risque élevé de cancer du col de l'utérus en raison de changements dans le développement des cellules des glandes.
Dépistage précoce du cancer du col de l'utérus
Aux premiers stades, le cancer du col de l'utérus présente rarement des symptômes évidents. En l'absence d'avertissements manifestes, les femmes touchées ne sont souvent pas conscientes de la progression silencieuse de la maladie. Cette évolution asymptomatique explique pourquoi il est si important de procéder régulièrement à des examens pelviens et à des tests de Papanicolaou.
Selon les recommandations actuelles, les femmes âgées de 21 à 65 ans devraient subir un dépistage régulier du cancer du col de l'utérus tous les 3 à 5 ans. Certaines femmes, comme celles âgées de plus de 65 ans ou celles dont le système immunitaire est affaibli, peuvent avoir besoin d'un dépistage plus fréquent. Suivez toujours les recommandations personnalisées de votre médecin.
Lors d'un frottis rapide et indolore, votre praticien prélève des échantillons de cellules sur la partie externe du col de l'utérus. Un laboratoire examine ensuite ces cellules cervicales à la recherche de changements précancéreux ou de signes précoces de cancer.
Lorsqu'il est détecté à un stade précoce grâce à un dépistage systématique, le cancer du col de l'utérus est très facile à traiter, avec des taux de survie à 5 ans supérieurs à 90% ! Mais lorsque cette maladie se propage à l'échelle régionale ou à distance, le pronostic s'assombrit rapidement.
C'est pourquoi l'identification précoce des anomalies précancéreuses permet aux médecins d'enlever ou de détruire ces zones de tissu avant que le cancer ne se développe. Même si un cancer se développe, le fait de l'attraper au stade I permet un traitement moins invasif et de meilleurs résultats. Il est clair que la prévention joue un rôle essentiel dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus !
Les changements de mode de vie peuvent-ils influencer le risque de cancer du col de l'utérus ?
Si certains facteurs de risque, comme la génétique, restent immuables, de nouvelles recherches montrent que certaines mesures liées au mode de vie peuvent contribuer à réduire la vulnérabilité au cancer du col de l'utérus.
- Se faire vacciner - Le vaccin contre le papillomavirus protège contre les souches les plus responsables des tumeurs malignes du col de l'utérus. Les femmes âgées de 26 ans et moins qui n'ont pas reçu ce vaccin lorsqu'elles étaient préadolescentes devraient quand même se faire vacciner. La vaccination contre le papillomavirus affiche déjà un taux de réussite de 75% dans la réduction de l'incidence du cancer du col de l'utérus !
- Utiliser la protection - Les préservatifs limitent l'exposition, pendant l'activité sexuelle, aux types de VPH à haut risque et à d'autres MST qui compromettent l'immunité. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une 100% prévention, l'utilisation de barrières réduit les risques de transmission.
- Éviter de fumer - Le tabagisme passif ou passif introduit des substances chimiques cancérigènes dans les tissus du col de l'utérus qui tentent de se débarrasser de l'infection par le papillomavirus. Arrêter de fumer reste l'une des meilleures décisions que les femmes puissent prendre en matière de santé.
- Faites-vous dépister - Les examens pelviens réguliers et les tests de Pap détectant les anomalies précoces constituent toujours la meilleure stratégie de protection dont nous disposons actuellement. Il est essentiel de suivre les recommandations des experts en matière de dépistage.
- Maintenir un poids sain - Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière favorisent le bien-être de l'ensemble du corps, ce qui permet de mieux résister au VPH, de supprimer les lésions précancéreuses et de vaincre les cancers qui s'aggravent.
Bien qu'il soit impossible d'éviter tous les facteurs de risque, le fait de choisir un mode de vie éclairé permet aux femmes de lutter contre le cancer du col de l'utérus.
Se rétablir après le traitement du cancer du col de l'utérus
Une fois le diagnostic posé, les traitements courants du cancer du col de l'utérus comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou un protocole combiné. Hystérectomie reste l'intervention initiale la plus fréquente, souvent associée à un ablation des ganglions lymphatiques pelviens.
Après avoir terminé les protocoles de traitement actif, de nombreux survivants doivent encore faire face à des effets persistants qui affectent leur qualité de vie. Travailler avec des kinésithérapeutes spécialisés dans le plancher pelvien permet d'optimiser la fonction et d'atténuer les problèmes liés à l'après-cancer, tels que :
- Intestins et Incontinence vésicale – Les interventions chirurgicales portant sur les structures reproductives lèsent souvent les nerfs qui dirigent le contrôle normal de l'élimination. L'incontinence suit souvent le traitement mais répond bien à une rééducation conservatrice.
- Difficultés en matière de santé sexuelle - La diminution du désir, les difficultés d'excitation, les douleurs de pénétration et les difficultés à atteindre l'orgasme sont souvent dues aux tissus cicatriciels, à la sécheresse, à la peur, au chagrin et à l'anxiété. dysfonctionnement du plancher pelvien. Les physiothérapeutes pelviens sont spécialement formés pour répondre à ces problèmes complexes d'intimité.
- Douleurs pelviennes et tensions musculaires - Les radiations laissent souvent les muscles et les nerfs hypersensibles et les nœuds dans les tissus fasciaux provoquent une douleur centralisée. Les techniques de massage manuel et d'automassage, combinées à la relaxation, permettent de dénouer en douceur cette réaction de protection.
- Fatigue - Les traitements anticancéreux sont souvent suivis d'une fatigue persistante, mais le fait de retrouver sa mobilité grâce à des exercices personnalisés permet de relancer le système énergétique. Le fait de rythmer l'activité permet d'éviter le surmenage tout en renforçant progressivement l'endurance.
- Sténose vaginale - Les radiations rétrécissent notoirement la voûte vaginale, ce qui provoque des douleurs et des difficultés lors des rapports sexuels, des examens et de la dilatation. Les régimes spécialisés d'étirement du vagin dans le cadre de la rééducation pelvienne se concentrent sur l'élargissement en douceur du canal.
Commencer la rééducation avant de subir une intervention chirurgicale permet souvent d'améliorer les résultats après le traitement grâce à la constitution d'une réserve de force et d'endurance du plancher pelvien. Lorsque les structures qui soutiennent notre tronc subissent des lésions importantes, le délai de rétablissement est directement lié aux réserves musculaires disponibles.
En apprenant aux femmes à détendre les muscles hypertoniques, à mobiliser les tissus cicatriciels, à réactiver les stabilisateurs profonds et à augmenter le flux sanguin vers les tissus génito-urinaires, les thérapeutes physiques du plancher pelvien facilitent les choses :
- Réduction de l'incontinence
- Augmentation de la flexibilité vaginale
- Douleur de pénétration résolue
- Sensation et excitation retrouvées
- Confiance en l'intimité
Grâce aux conseils d'un expert, la plupart des survivantes du cancer du col de l'utérus constatent une amélioration radicale des effets secondaires persistants, ce qui leur permet de retrouver confort et qualité de vie après le traitement.
Le chemin à parcourir : En finir avec le cancer du col de l'utérus
Grâce à l'augmentation de la vaccination contre le papillomavirus, au dépistage systématique et à l'intervention précoce, nous nous rapprochons chaque année de l'élimination du cancer du col de l'utérus. Néanmoins, nous devons sensibiliser davantage les femmes à risque afin qu'elles agissent avant que cette maladie évitable ne se propage silencieusement.
Soyez à l'écoute de votre corps et discutez immédiatement avec votre médecin de tout symptôme anormal. Signalez les douleurs pendant les rapports sexuels, les pertes inhabituelles, la pression pelvienne, les règles prolongées ou abondantes. Ne considérez pas les choses comme normales ou tolérables. Exprimez vos inquiétudes pour qu'elles soient évaluées rapidement afin que les cas restent aussi faciles à traiter que possible.
Ensemble, grâce à l'éducation, à la responsabilisation et aux soins spécialisés, nous pouvons éradiquer le cancer du col de l'utérus une fois pour toutes !
