Comme une toile d'araignée complexe, un réseau de muscles, de tissus et de nerfs soutient la santé et la fonction pelviennes. Cela comprend la stabilité du tronc, le contrôle de la vessie et des intestins et, pour les femmes, le plaisir sexuel. Appelées collectivement plancher pelvien, ces structures interconnectées contiennent de nombreux récepteurs d'œstrogènes. Ainsi, lorsque les hormones changent avec la périménopause et la ménopause, les changements déclenchent souvent des symptômes inconfortables.
En comprenant l'impact de la ménopause sur la région pelvienne, vous pouvez atténuer l'inconfort en modifiant votre mode de vie et en suivant un traitement ciblé. Cet article explore ce qui se passe "en bas", en particulier les subtilités de la ménopause et du plancher pelvien, ainsi que des conseils pour faciliter la transition.
Pourquoi la ménopause sollicite-t-elle le délicat plancher pelvien ?
Pendant les années de reproduction, les œstrogènes aident à maintenir la force et la souplesse des muscles du plancher pelvien. Les tissus environnants restent épais, rembourrés et bien lubrifiés. Mais à mesure que la production d'œstrogènes diminue avec la périménopause et, éventuellement, l'âge de la retraite, le plancher pelvien perd de son élasticité. ménopauseCes structures délicates s'affaiblissent progressivement et se dessèchent.
Les muscles du plancher pelvien perdent leur tonus et leur capacité à se contracter efficacement. Les ligaments voisins se relâchent, ce qui peut entraîner un affaissement ou un prolapsus des organes pelviens. Les muqueuses qui tapissent le vagin et l'urètre s'amincissent également et produisent moins de fluides protecteurs. Cela provoque des irritations.
Ces changements cumulatifs provoquent souvent des désagréments ou des problèmes embarrassants au niveau de la vessie, des intestins, de la sexualité et du confort - collectivement appelés syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM).
Définir le changement : Syndrome génito-urinaire de la ménopause
L'ensemble des problèmes du plancher pelvien liés à la ménopause était autrefois appelé vaginite atrophique ou atrophie vulvo-vaginale (AVV). Plus récemment, le nom médical préféré est devenu GSM, car il décrit mieux les différents symptômes que les femmes peuvent développer.
Les plaintes concernant le GSM de Hallmark sont les suivantes
- Inconfort vaginal et vulvaire
- Sécheresse et irritation
- Sensations de brûlure ou de piqûre
- Problèmes de vessie
- Urgence/fréquence urinaire
- Infections récurrentes
- Fuite à l'effort
- Problèmes liés à la fonction sexuelle
- Faible excitation/désir
- Rapports sexuels douloureux
- orgasme retardé ou absent
- Prolapsus de l'organe pelvien
- Sensation de gonflement
- Problèmes de contrôle des intestins
- Gaz ou incontinence fécale occasionnelle
Les recherches montrent que plus de la moitié des femmes ménopausées sont confrontées à des problèmes gênants au niveau du plancher pelvien. Pourtant, en raison de l'embarras qu'ils suscitent, seuls 25% environ recherchent un soutien médical, pensant à tort que les problèmes sont normaux ou ne peuvent pas être traités. Contrairement aux bouffées de chaleur, ces problèmes s'aggravent souvent sans soulagement.
Corrélation entre la ménopause et les modifications du plancher pelvien
Pour comprendre pourquoi notre plancher pelvien subit de tels changements, nous devons examiner quelques principes fondamentaux concernant les hormones, le vieillissement et la composition des muscles.
- Hormones 101 - Les œstrogènes et la progestérone sont des hormones sexuelles cruciales qui aident les femmes à développer leurs caractéristiques reproductives pendant la puberté et à favoriser la grossesse. Ces hormones continuent d'être produites principalement par les ovaires à l'âge adulte. Les œstrogènes, en particulier, contribuent à l'épaississement de la paroi de l'utérus d'un mois à l'autre en vue d'une éventuelle grossesse. Cette hormone maintient également les tissus de la région pelvienne et des seins luxuriants et sains.
- Vieillissement et hormones - Lorsque les femmes traversent la trentaine et la quarantaine, l'ovulation devient moins régulière et la production d'hormones fluctue davantage. Cette transition de la périménopause, qui reflète le déclin des ovaires, dure généralement plusieurs années. Finalement, l'ovulation cesse complètement, marquant la ménopause complète - en moyenne vers l'âge de 51 ans. La diminution de la production d'œstrogènes et de progestérone par les ovaires entraîne des effets généralisés.
- Impact sur les muscles et le tissu conjonctif - Les muscles du plancher pelvien contiennent une concentration particulièrement élevée de récepteurs d'œstrogènes. La baisse des niveaux d'œstrogènes permet à ces tissus de s'affaiblir, de s'amincir et de se dessécher. Les tissus conjonctifs avoisinants changent également, devenant plus laxistes. Le plancher pelvien est alors sollicité sur deux fronts : la réduction du soutien et de la force musculaires s'ajoute au relâchement des ligaments, ce qui peut entraîner l'affaissement et le prolapsus des organes pelviens.
- Contrôle de l'intestin et de la vessie - Les modifications de la coordination musculaire et la laxité du tissu conjonctif exercent une pression supplémentaire sur les nerfs et les muscles du plancher pelvien pour maintenir la continence de l'intestin et de la vessie. La diminution de la force et de l'endurance musculaires, combinée à l'amincissement des tissus, peut entraîner l'apparition de petites fuites. Dans certains cas, le prolapsus de l'organe provoque une sensation de lourdeur ou un gonflement visible. Ces changements provoquent des symptômes gênants, frustrants ou contraignants au niveau de la vessie et des intestins. Bien qu'ils mettent rarement la vie en danger, les fuites et les accidents provoquent une détresse compréhensible qui diminue la qualité de vie. Explorons quelques stratégies pour vous aider à surmonter les changements du plancher pelvien liés à la ménopause.
Maintenir le confort du plancher pelvien pendant la ménopause
Pensez à la santé pelvienne comme à un compte bancaire. Des "dépôts" réguliers permettent de maintenir la tonicité des muscles complexes, l'amortissement des tissus et le bon fonctionnement des nerfs. Lorsque les hormones en déclin épuisent les réserves, des "dépôts" ciblés sur le mode de vie et le traitement permettent de mieux maintenir le confort et la fonction.
Renforcer les muscles de soutien - L'exécution correcte des Kegels tonifie les muscles du plancher pelvien, ce qui favorise le bon fonctionnement de la vessie et des intestins. Le Pilates, le yoga et les exercices de base renforcent également les structures de soutien interconnectées.
Restez sexuellement actif - Des rapports sexuels réguliers et indolores favorisent l'afflux de sang qui nourrit les tissus pelviens et les maintient souples. Utilisez un lubrifiant pour atténuer la sécheresse qui provoque la douleur. Envisager la non-pénétration si la gêne persiste.
Améliorer la régularité intestinale - La constipation aggrave l'irritation car le fait de forcer sollicite les muscles et les tissus conjonctifs déjà affectés par les hormones. Buvez suffisamment, ajoutez des aliments riches en fibres, envisagez des suppléments de probiotiques pour favoriser la régularité sans forcer.
Arrêter de fumer et traiter la toux chronique - Le tabagisme resserre les vaisseaux sanguins pelviens, limitant l'apport d'oxygène et de nutriments aux tissus de la région. La toux chronique sollicite également les muscles et les tissus conjonctifs. Demandez à votre médecin s'il peut vous aider à arrêter de fumer et à gérer une toux prolongée ou des poussées d'asthme.
Envisager des thérapies ciblées - Des traitements localisés à base d'œstrogènes à faible dose peuvent temporairement reconstituer les tissus atrophiés et soulager les symptômes caractéristiques du syndrome génito-urinaire de la ménopause. La thérapie physique du plancher pelvien réapprend la coordination musculaire. Discutez des options possibles avec votre équipe soignante.
Examinons ces suggestions plus en détail :
Exercices du plancher pelvien
Les exercices de Kegel ont été mis au point par le médecin Arnold Kegel pour rééduquer les muscles pelviens affaiblis après l'accouchement. Il a ensuite été démontré qu'ils permettaient également de traiter efficacement l'incontinence urinaire et les problèmes d'urgence intestinale liés à la ménopause.
Les Kegels utilisent des mouvements de pression et de relâchement pour renforcer le réseau complexe de muscles qui s'étend du pubis au coccyx et qui soutient le fonctionnement des organes pelviens. Au fil du temps, la pratique régulière des Kegels augmente le tonus musculaire et l'endurance, ce qui permet à ces structures de mieux remplir leur rôle.
Il est essentiel d'apprendre la bonne technique de Kegel pour éviter de solliciter d'autres zones comme les hanches et les abdominaux. Un kinésithérapeute spécialisé dans la santé de la femme peut s'assurer que la technique est correcte. Bien que la technique soit simple une fois apprise, des études montrent que plus de 25% des femmes ne la pratiquent pas correctement. Demandez donc l'avis d'un professionnel avant d'entamer un programme de Kegel.
Poursuivre les avantages des exercices de base
De nombreuses femmes d'âge mûr se souviennent avec émotion des exercices de redressement assis à l'école, qui permettent de développer les muscles abdominaux et l'endurance du bas du dos. Ces exercices centrés sur le tronc entraînent les muscles qui apportent un soutien essentiel aux organes et stabilisent les tissus conjonctifs attachés au bassin.
Lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent, le fait de maintenir la force des muscles centraux grâce au Pilates, au yoga, à la natation, à la marche et à d'autres activités douces compense quelque peu les changements inévitables au niveau des ligaments et des fascias. Vous vous sentirez également plus forte et plus souple, ce qui favorisera une activité régulière. Le plus important, c'est la régularité - pas d'excès ni d'efforts.
Envisager une thérapie hormonale bioidentique
Localisé, traitement à base d'œstrogènes à faible dose apporte souvent un soulagement significatif de la sécheresse et de l'inconfort associé pendant les rapports sexuels. Ces thérapies délivrent des hormones directement dans les tissus vaginaux, reconstituant temporairement les récepteurs d'œstrogènes affamés par des niveaux sanguins insuffisants.
Le soulagement de la sécheresse et de l'irritation vaginales améliore la lubrification pendant les rapports sexuels et le confort général. Discutez avec votre médecin des crèmes à base d'œstrogènes, des comprimés ou de l'anneau vaginal à l'œstradiol qui vous ont été prescrits, afin de déterminer s'il s'agit d'une bonne option pour vous. Les lubrifiants et les crèmes hydratantes en vente libre apportent un soulagement à plus court terme.
Traverser en douceur les changements du plancher pelvien liés à la ménopause
La périménopause et la ménopause entraînent une chute de la production d'œstrogènes, déclenchant des changements généralisés dans tout le corps d'une femme, y compris dans le réseau complexe des muscles et des tissus du plancher pelvien. Au fur et à mesure que ces structures importantes s'affaiblissent et s'assèchent, les femmes éprouvent des problèmes urinaires, intestinaux, sexuels et autres problèmes de santé pelvienne, collectivement appelés syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM).
S'ils ne sont pas pris en charge, les problèmes ont tendance à s'aggraver progressivement au fil des ans, ce qui a un impact sur la santé, la confiance en soi et la qualité de vie. La clé est de reconnaître rapidement les changements subtils et de prendre des mesures proactives pour nourrir et réhabiliter la zone avant que des changements importants ne se produisent. La combinaison de modifications ciblées du mode de vie et de thérapies adaptées à vos besoins offre les meilleures chances de traverser en douceur la transition ménopausique.
